Bu rahip ve tapınaklar ülkesi, Indus ırmağı kıyısında birçok efsane ve sırlarla içinde barındırır. Indus ırmağı bu ‘kızıl' ülkede tam olarak 450 km yol alır ve bu yol boyunca birçok küçük buzul deresini de içine alarak büyür, gider.

Doğuda Tibet, batıda ise Müslüman Kashmir, güneyde ise Spiti ve Lahoul eyaletleri Ladakh'ı çevreler. Kuzeyde ise Karakorum dağları ve Çin'in eyaletleri olan Yarkand Kashgar ve Khotan. Ladakh'ın kuzey batısı ise Shargu ve Baltistan olarak bilinir. Daha uzaklarda ise Chilas, Darel, Gilgit, Hunza, Punial, Ishkoman, Yogistan ve Chitral bulunur.

Ladakh'ın diger bir adı ise ‘Küçük Tibet'tir. Görüntü itibarıla yalnız, terkedilmiş bir hava sunar. Tepeden bakıldığında bu ülkede karlı uçları göğe ermiş dağlardan baska bir şey yokmuş zannedersiniz. Ancak yakından bakıldığında ise ince bir çizgi halinde verimli, özellikle ırmak vadilerine kurumlu verimli ovalar göze batar.

Ladakh toprakları aslında zengindir, ancak ulaşım zorluğu sebebiyle bu madenler daha henüz el değmemiş biçimde toprağın altında uyurlar. Özellikle Zanskar Vadisinde ve Khali'de bulunan madeni zenginlikler şunlardır: kurşun, bakır, boraks, k ömür, alçı, mermer ve altın.

Yabani hayat

Ladakh yaban hayati bakımından zengin bir ülkedir. Skya isimli dağ keçisi, vaşak, yaban eşeği, ceylan ve Cheru isimli antilop, kar leoparı, kurt, akbaba, şahin, Lamagayar kartalı, siyah ve kahverengi ayı, Dimner olarak bilinen kızıl porsuk ve açık kahverengi yaban koyunu. Ladakh'lılar ev hayvanı olarak da eşek, koyun, keçi, sığır ve köpek bakarlar.

Ülke insanları

Ladakh Leh ve Kargil bölgesinden oluşur. Eski Ladakh bölgesi kuzeyde Leh ve Nubra, batıda Rupshu, Kargil ve Suru ve güneyde de Zanskar bölgelerini içerir. Shrinagar ve Leh arasında Asya'nin ikinci soğuk noktası, Dras bölgesi, bulunur. Bunlar halen Ladakh'ın birer parçasıdır. Tüm Ladakh bölgesi 97.872 km karedir ve 111.000 nüfusa sahiptir.

Batı Tibet olarak bilinen Ladakh dünyanın en yüksek yerleşimleri arasında yer alır. Ladakh'ın yerleşim yerleri 2.700 m ile 4.500 m kurulmuş durumdadır. Birçok dağın yüksekliği 7.000 metreyi aşar. Ülkenin iklimi ise ekstrem uçlarda olup, yüksek olmasına rağmen yazları çok sıcak, kışları ise aşırı soğuk geçer. Yağıs miktarı bölge yıl ortalamasında 80 mm olduğundan, çiftçilik yapmak neredeyse imkanszdır. Buna bağlı olarak da dağlar çıplak olup, herhangi bir bitki örtüsüne sahip değildir. Doğa insanların her ne kadar yüzünü güldürmese de, Ladakh insanı neseli, şarkı söyleyip, dans etmesini seven bir halktır. Kendi evlerinde ürettikleri, güçlü bir bira olan Chang'i çok severler. Sevimli insanlardır, karşılık beklemeyen, gerçek misafirperver bir yapıya sahiptirler. Tibet'lilerle aynı ırka sahiptirler, küçük yapılı ve pek güzel değildirler, ancak dürüst ve sevimli olup, hatta kötülüğün ne olduğunu bilmeyen insanlardır.

Inanç

Budizm'in yanında getirdiği ahlak eğitiminin sayesinde dürüstlük, tolerans ve iyi kalplilik hayatlarının ayrılmaz bir parçasıdır. Gasp olaylarına neredeyse hiç rastlanmaz. Cinayet ise bilinmeyen bir olaydır. Hırsızlık ise en büyük ayıplardan biri olarak bilinir. Kültürlü insanlardır, Ladakh'ta inanç devlet tarafından kısmen desteklenir ve tamamen şahsi bir olgudur ki, kimse kimseye karişmaz ve müslümanlarla budistler barış içinde yaşarlar..

Ladakh şehirleri ve yerleşim yerleri

Ladakh nüfusu itibariyle dünyada nüfus yoğunluğunun en az yoğun oldugu bölgelerden biridir. Ortalama 4 kilometrekarede 1 kişi yaşar. Toplam 8.500 nüfusu ile Leh en büyük kenttir ve 3.700 metre rakımda kuruludur.

Drass – Zoji geçidini geçtikten sonra 3.500 metre irtifada, sınırı geçtikten sonraki ilk şehir olup Transhimalaya iklimine sahiptir. Burada eksi 50 derece soğuklara rastlamak sıkça mümkündür. Zoji geçidi Himalaya'nin en fazla kar yağan bölgesidir ve bazı yerlerde kar kalınlığı 20 metreyi aşar. Geçit bu yüzden neredeyse Temmuz ayına kadar kapalı kalır.

Kargil - Ladakh'in ikinci büyük kentidir ve 2.900 nüfusa sahiptir. Sehrin konumu Srinagar ve Leh arasındadır. Sehir 2.900 metre yüksektedir ve görüntüsüyle bir bahayı andırır. Kargil tarım açısından Ladakh'in en büyük imkanlara sahip olan şehridir. Burada insanlar ciddi görünümlüdür, yüzlerinde herhangi bir ifade görmek neredeyse imkansızdır. Konumu ve doğal güzelliği dışında bu şehrin başka bir özelliği yoktur.

Mulbekh - Kargil'e yaklaşık 30 km mesafededir ve Budizm'in ilk yapılarına burada rastlanır. Burada, Wakka Vadisinde ilk Lama manastırı bulunur. Tüm Gompalar olduğu gibi bu manastır da yükseklte yer alır. Bunun adeta ayakları altında ise de Milbekh Chalon'u yer alır. Buradaki geleceği temsil eden, Maitreya Buddha kabarması görmeye değer. Yüksek ihtimalle bu kabartma, 1. yy., Kushan dönemine ait. Budizm inancına göre Maitreya, toplam dünyada görülecek olan toplam 1.000 Buddhanın 5inci reinkarnasyonu olarak kabul edilir.

Lamayuru – Fatu La Pass'i geçince 4.100 metre yüksekte bulunan caddenin 200 metre altında Ladakh'in en ilginç kentlerinden birisi yer alır, Lamayuru. Efsaneye göre burada bir zamanlar bir göl oluşmuş. Arahad Mad isimli bir aziz burada bir zamanlar bir manastırın yapılacağını vaat eder. Nagas'lara (yılan tanrıçaları) arpa taneleri kurban eder ve gölün suyunun akıp gitmesine, dolayısıyla gölün kurumasına sebep olur ve burada bir baha oluşur. Gerçek olan şu ki, burada bir zamanlar gerçekten bir göl olduğu ve bunun sonradan kuruduğudur. 10. yy. da Budist bir azize olan Naropa buraya bir manastır inşa ettirir. Bunu takip eden yüzyıllar boyunca yeni ek yapımlar ile manastır bugünkü boyutuna ulaşmıştır. Batı Tibet'in en eski Gompaları arasında yer alır.

Khalsi – küçük bir kenttir. Srinagar'a uzaklığı 335 km. Bu şehrin cevizleri ve kayısısı meşhur olup başka bir özelliği yoktur.

Leh – Ladakh'in başkentidir, 8.500 nüfusa sahip, Srinagar' dan 434 km uzaktadır. Daha önceleri Tibet'ten Moğolistan'a uzanan İpek Yolu üzerindeki önemli ticaret merkezlerinden birisi konumundaydı. Burada kervanlar yük degişimi yapar, yol vergisi toplanırdı. Leh çepeçevre karlı dağlarla kaplıdır ve buzulların oluşturduğu ırmakların İndus ırmağına birleştiği yerdir. Leh kenti ticaretin deniz yolu taşımacılığına değiştikten sonra İpek Yolu'ndaki önemini yitirmiştir. Günümüzde kentin geçimi çiftçilik ve turizmdir.